眼蔵寺 沿革

                                                                      
・所在地 千葉県長生郡長柄町長柄山414 
・位 置 北緯35度27分19秒 東経140度11分45秒 
・山 号 長柄山 
・臨済宗 妙心寺派
・文化財 梵鐘（国の重要文化財） 

 眼蔵寺（がんぞうじ）は、千葉県長生郡長柄町長柄山にある臨済宗妙心寺派の寺院。山号は長柄山。

１ 歴 史
 伝承によれば長和2年（1013年）、沙門戒乗の開基で、はじめ鳴滝寺と称した が、建久3年（1192年）源頼朝が胎蔵界曼荼羅を奉納し胎蔵寺と改め、近世中期 から眼蔵寺と称するようになったという。
 元は律宗寺院であったが、正応2年（1289年）象外禅鑑（妙覚禅師）によって 中興されて臨済宗に改宗したという。また、寛元年間（1243年-1247年）境秀胤 が祖先の冥福を祈念して再興したとも伝える。往時は七堂伽藍を配し諸山に列し上総国の利生塔が置かれていた。上総屈指の名刹であり近世には幕府より朱印20 石を与えられていた。
 その後、衰退し現在は無住の寺となっているが、利生塔跡は「塔根」と呼ばれ、上総守護や関東管領を歴任した上杉朝宗の墓も残されている。

２ 文化財
 寺の梵鐘は、弘長4年（1264年）在銘の千葉県最古の古鐘で、当時近郊に在住 の鋳工広階重永の作品、高さ91cm、径62.1cm、池の間 30.6cmＸ1.5cm。普通の梵 鐘に見られる乳（ち、突起状の装飾）を廃して、乳の間の各中央には蓮花座上に 月輪を現わし胎蔵界四仏の種子（梵字）を鋳出した無乳の鐘で重要文化財である。
 ちなみに無乳の鐘は、この眼蔵寺境内より大正6年（1917年）に出土した明徳3年(1392年）銘梵鐘（東京国立博物館所蔵）、山梨県甲州市（旧塩山市）の向嶽 寺の梵鐘を含め、現存しているのは日本に数例のみである。
 また、本尊の木造釈迦如来及び迦葉阿難像は、千葉県指定有形文化財である。

 交通アクセス JR東日本外房線茂原駅からタクシー 
 参考文献 『解説版新指定重要文化財 工芸品I』 毎日新聞社、1981 
 『角川日本地名大辞典 千葉県』
『角川書店日本歴史地名大系 千葉県の地名』平凡社 

 
[脚注]
  ・寺に残る弘長4年（1264年）銘の梵鐘の銘文には「上総国市西郡長柄山 胎蔵寺」とあり、その当時は「胎蔵寺」と呼ばれていたことがわかる。
  ・出土品を含めると、成田市から出土した宝亀5年（774年）銘鐘（国立歴史民俗博物館蔵）が最古。 

 ・なお一部ウェブサイトに、「無乳の鐘は全国に3つしかない」とあるが、広島県三次市西光寺鐘など、他にも若干の例がある。